Comment répondre quand votre enfant demande : « Dieu existe-t-il ? »

D'abord : découvrez quelle est la vraie question

« Dieu existe-t-il ? » est rarement une demande d'argument philosophique. C'est souvent l'une de ces quatre choses :

• •Un camarade a dit quelque chose à l'école et il veut savoir comment réagir.
• •Quelque chose lui a fait mal (quelqu'un est mort, ses parents se sont disputés) et il vérifie si Dieu était là.
• •Il a remarqué que les adultes ne sont pas d'accord sur le sujet et il est perdu.
• •Une curiosité sincère, chez celui qui commence à penser de façon abstraite, vers 8 à 10 ans.

La meilleure première phrase

« Très bonne question. Qu'est-ce qui t'a fait penser à ça ? »

Elle fait trois choses à la fois : elle montre que le doute est bienvenu, elle vous donne le temps de réfléchir et elle révèle laquelle des quatre questions se cache dessous. Presque toutes les bonnes conversations sur la foi avec un enfant commencent ainsi.

Des réponses par âge

1. 1.De 3 à 6 ans

   Du concret et de l'affectif. « On ne voit pas le vent, mais on voit l'arbre bouger. Avec Dieu, c'est un peu pareil : je vois qu'il prend soin de toi. » N'entrez pas dans les arguments : à cet âge, l'enfant pose la question pour voir votre réaction, pas pour débattre.

2. 2.De 7 à 9 ans

   Il commence à vouloir des raisons. « Il y a des gens qui croient et d'autres qui ne croient pas. Chez nous, nous croyons, et je vais te dire pourquoi. » Racontez-lui ensuite une expérience à vous, concrète et vraie. À cet âge, une histoire personnelle convainc plus qu'un argument.

3. 3.De 10 à 12 ans

   Il supporte déjà l'ambiguïté. C'est le moment d'admettre ce que vous ne savez pas et de présenter la foi comme un choix réfléchi, pas comme un héritage automatique. « Il y a des questions auxquelles je ne sais pas répondre non plus. Je continue de croire à cause de ceci… » C'est l'honnêteté qui fait tenir la foi à cette étape.

Quatre erreurs qui ferment la conversation

• •Paniquer. Si le visage de l'adulte change, l'enfant apprend qu'il est interdit de poser cette question.
• •Répondre par un reproche spirituel. « Ne parle pas comme ça » transforme le doute en culpabilité.
• •Donner une réponse trop longue. Un sermon de dix minutes pour une question de dix secondes éloigne.
• •Faire semblant d'être sûr de tout. L'enfant le sent, et le jour où il découvrira qu'il y avait des doutes, il pensera qu'on l'a trompé.

Quand la réponse est « je ne sais pas »

Certaines questions n'ont pas de bonne réponse : pourquoi un enfant est tombé malade, pourquoi Dieu ne l'a pas empêché. Dans ces cas, la réponse honnête est la seule qui tienne.

« Je ne sais pas pourquoi c'est arrivé. Je sais que Dieu n'aime pas ça, et je sais que nous ne sommes pas seuls. » C'est plus fort que n'importe quelle explication inventée, et c'est ce dont l'enfant se souviendra à vingt ans.

Le doute n'est pas le contraire de la foi

La Bible est remplie de gens qui posent des questions : Job s'est plaint pendant tout le livre, David a écrit des psaumes d'abandon, Thomas a exigé des preuves, et Jean-Baptiste a fait demander si Jésus était vraiment celui qui devait venir.

Montrer cela à un enfant de 10 ans est souvent un immense soulagement. Il découvre que poser des questions fait partie du chemin, et qu'il n'a pas à choisir entre réfléchir et croire.

Questions fréquentes